Auteur/autrice : lucas

Bienvenue au Maison Albar Porto. Cette grande maison a d’abord été un simple café à partir des années 1930. Transformé ensuite en hôtel, il a accueilli tout un tas de clients fortunés qui désiraient être logés dans le coeur de Porto ; car nous sommes ici sur la grande et large avenue Aliados, sorte de place allongée qui fait le lien entre le centre historique et la ville moderne. Dès notre arrivée dans cette adresse très haut de gamme, nous comprenons une chose : il y a dans le Monumental Palace, autant de luxe que de discrétion.

Une décoration très cocon

Il n’y a qu’à voir la jolie bibliothèque dans laquelle nous sommes reçus, cocon boisé et feutré qui déjà nous repose l’esprit. Même sensation dans les chambres. Passés les couloirs aux moquettes léopard, nous prenons quartier dans la n°303, haute sous plafond, légèrement sombre, si ce n’est la salle de bains toute d’un marbre blanc éclatant. Depuis notre fenêtre, c’est l’avenue qui s’étire en contrebas, pour ne pas oublier qu’aussi agréable soit-elle, Porto reste une ville.

Un offre gastronomique remarquable

La force du Maison Albar Porto est ses tables. Il y a Yakuza d’abord, le restaurant japonais d’Olivier da Costa. Le chef portugais excelle en matière de gyozas, de gunkans ou de nigiris, dans lesquels il mêle des techniques nippones à des saveurs ibériques. C’est le cas de son gunkan Padrón justement, à base de saumon, de gingembre et de…piments de Padrón, donc. Dîner copieux, mais nous n’avons pas encore tout vu. Le deuxième soir de notre séjour, direction Le Monument. Dans ce restaurant situé au centre de l’hôtel, la cuisine est encore plus fine. Julien Montbabut est en cuisine. Le jeune chef français a obtenu une étoile au Michelin en novembre 2022. Sa cuisine vole haut. Il associe des asperges de Guimarães à des orties et des anchois, vous sert du tourteau avec du yuzu et finit par vous fumer du cabri au foin avant de l’accompagner de brins de sauge. Le menu en dix plats nous enchante et nous surprend. Il nous remplit de saveurs et d’envie de revenir au Monumental Palace, membre légitime des Leading Hotels of the World.

>>> maison-albar-hotels-le-monumental-palace.com

Photos: Mickael Goupil

Longtemps cet hôtel fut l’arlésienne ; un projet, une idée vague dont tout le monde avait entendu parler mais qui ne voyait jamais le jour. Il aura fallu des années et des milliers d’euros pour que le gouvernement aragonais réalise cette prouesse, en partenariat avec le groupe Barceló : ouvrir un hôtel dans la gare de Canfranc, dans le nord de l’Aragon.

Une ancienne gare mythique

L’édifice immense a été inauguré en 1928. C’est l’un des plus grands complexes ferroviaires d’Europe, construit à une époque où les états français et espagnol voulaient développer leurs échanges en passant par les Pyrénées. Après un siècle de vicissitudes, d’arrêts et de reprises du trafic inter-frontalier, la gare finit par tomber à l’abandon pendant au moins 30 ans. La voilà à nouveau resplendissante et entièrement restaurée. Le studio ILMIODESIGN et le designer industriel Andrea Spada ont redonné du lustre à ce monument historique, sans le dénaturer. À notre arrivée dans le village de Canfranc, difficile de manquer la gare qui impose sa masse dans le creux des montagnes. Le grand hall des passagers est devenu le lobby de réception de l’hôtel, immense, resplendissant de lumière. Le personnel de l’accueil nous reçoit dans des costumes verts. Ils rappelent les uniformes des employés de chemin de fer. Ils ont été créés spécialement pour l’hôtel par le créateur aragonais Nacho Lamar.

Service haut de gamme

Un valet nous mène à notre chambre qui porte le numéro 101. Elle est plutôt grande, haute sous plafond, décorée de bois clair et d’autres nuances agréables de vert. La vue extérieure porte sur les montagnes. Elles forment ici un mur naturel des deux côtés de cette vallée profonde. Au rez-de-chaussée nous profitons d’un temps de repos au spa, dans sa belle piscine allongée. Et quand vient le soir, direction le bar. L’extrémité de l’aile nord correspond à un espace salon aux tonalités bleutées et orangées baptisé « la bibliothèque ». C’est le bar à cocktails, où un mixologue nous prépare deux créations douces et acidulées qui nous mettent en appétit.

Une gastronomie remarquable

L’hôtel a la chance d’avoir trois restaurants. Le Canfranc Express est étoilé au Michelin. Il est situé dans un ancien wagon, tout comme le 1928 qui sert de la cuisine d’inspiration française. Le soir de notre passage nous dînons à l’International. Sa carte aligne des spécialités plutôt locales. Après quelques croquettes de jambon au lait frais, nous tentons un salmorejo de tomates saupoudré de copeaux de jambon ibérique, puis un merlu confit accompagné de piquillos et d’un consommé d’agneau aux poivrons. Ce repas agréable nous donne un petit aperçu des possibilités de la cuisine aragonaise. Puis nous filons nous coucher dans cet hôtel unique en son genre, perdu quelque part dans le nord de l’Espagne, dans la célèbre gare de Canfranc.

www.barcelo.com

Texte: Lucas Lahargoue
Photos: Manolo Yllera