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Un aller-retour en Thaïlande
C’est un des lieux d’Asie les plus visités, et tous ceux qui s’y sont rendus savent pourquoi. La Thaïlande, pays du sourire par excellence, offre bien des expériences à ne pas manquer, l’une d’elle ? La cuisine ! Cette semaine, Paris devient Bangkok, mais pas que…
La cuisine « thaï » est une des plus réputées du continent asiatique (voire du monde ?). Il faut dire qu’elle est variée, inspirée de l’Inde, de la Birmanie et de la Chine. Des plats généreux, avec des saveurs qu’on ne retrouve nulle part ailleurs. Si elle est, sur place, extrêmement bon marché, il existe, disséminés à Paris, des restaurants thaïlandais pour toutes les bourses. Voyager Ici & Ailleurs vous emmène dans un des meilleurs de la capitale, qui promet de laisser à vos yeux et vos papilles, un souvenir impérissable.
Rendez-vous pris au Blue Elephant, rue de la Roquette (75011). Face à la devanture, impossible de deviner ce qui vous attend à l’intérieur… Une large vitre occultée de blanc, le logo bien visible (un éléphant bleu), le nom du restaurant écrit en lettres dorées et puis l’entrée, exiguë, avec des touches de bois, des sculptures de reptiles, des fleurs… On ne peut pas passer à coté du « mur des célébrités », où posent, à côté du chef Chang Mulijan, James Cameron (entre autres) et Vladimir Poutine.

© Clotilde Boudet Ce qui marque en premier, ce sont les sourires. Ils sont caractéristiques des thaïlandais et ceux qui vous accueillent au Blue Elephant n’ont visiblement pas laissé l’ambiance du métro parisien pervertir le leur. La lumière est tamisée, un gros bouquet coloré illumine l’accueil, on devine quelques plantes, des poutres apparentes… Un seul mot pour décrire le lieu : chaleureux.
Et puis vous voilà au coeur de la jungle thaïlandaise, sur l’île de Koh Lanta, tant la verdure est abondante dans ce restaurant. Ou bien peut-être est-ce Sukhothai, à en juger par les statues divines accrochées ça et là. Quoi que les larges murs de bambous font penser à un village authentique et reculé de Phuket… Et ce pont en bois, avec cette paroi rocheuse ruisselante, au milieu de la salle principale, nous laisse un instant rêver être à Kanchanaburi… Bref, bienvenue en Thaïlande, pays de la sérénité (malgré les 250 couverts répartis en plusieurs salles et mezzanine, le lieu est très intime) où le sourire est une forme de langage. Et tout ça à deux pas de la place de la Bastille.

© Clotilde Boudet
Il y a tant de choix sur la carte (des recettes traditionnelles et d’autres, plus modernes), des plats aux noms exotiques qu’on voudrait tous goûter (ou redécouvrir)… Le mieux reste de se faire plaisir avec un Menu Royal (48 €) constitué d’un assortiment de mets faits à base de produits de qualité. 5 petites entrées, 5 portions de plats différents accompagnés d’une portion de riz, et en dessert, une assiette de fruits. Pour les gourmands (si tenté que vous ayez déjà réussi à finir tout ça), la soupe, « tom yam khung » aux crevettes géantes et citronnelle ou « tom khan kai » au poulet et noix de coco, est en supplément.
Menu Royal (les plats) + Brochettes sauce saté © Clotilde Boudet
Nos coups de coeurs ? Le « pla samrod », du poisson frit servi avec une sauce légèrement pimentée aux oignons et poivrons. Les brochettes de poulet au saté sont à tomber par terre (et les adeptes savent comme il est dur de trouver de la bonne sauce saté dans les restaurants asiatique). Quant aux plats à la carte, le « pla neung manao », un bar entier poché au citron vert et à la citronnelle, recette populaire du Nord-est du pays et la « laab ped », salade de magret de canard à la mandarine, sont terriblement appétissants.Si vous êtes végétarien, vous succomberez au « himmapan » de la simili-carné frit, noix de cajou, ananas frais et maïs nain.

Magret de canard à la mandarine, citron vert, tamarin, litchi, sucre de palme et coriandre. © Blue Elephant
Bref, chaque bouchée est un émerveillement qui s’ajoute au plaisir d’un service impeccable, dans un lieu insolite et romantique.
Rappelez-vous cependant d’une chose : si ce repas vous a donné envie de voyager en Thaïlande, « mai phet » signifie « sans piment », et vous risquez d’avoir à l’utiliser…- Menu midi: de 14,80 € à 27 €
- Menu soir : de 48 € à 59 €
- A la carte : plats de 24 € à 32 €
Les infos pratiques
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Evaneos, des expériences sur-mesure
Voilà plus de dix ans qu’il se sont lancés. En 2009, Yvan Wibaux et Eric la Bonnardière mettaient au point Evaneos et commençaient à creuser leur trou dans le petit monde du voyage. Au départ, un concept novateur : connecter des voyageurs à des petites agences de voyage locales, francophones, et spécialisées, pour créer des séjours entièrement personnalisés. Depuis, Evaneos s’est largement imposé parmi les tour-operator qui comptent et a déjà envoyé plus de 500 000 clients aux quatre coins du monde. Tous ont donc été directement mis en contact avec l’une des 1200 agences locales qui composent le réseau Evaneos dans 160 pays. Ces agences sont expertes sur leur destination, en connaissent tous les recoins, savent être à l’écoute des voyageurs et leur proposer des visites qui répondent à leurs attentes. Toutes ont une approche authentique de notre planète et conçoivent des voyages alternatifs, sur mesure, qui permettent de soutenir les économies locales. Au delà de ça, Evaneos propose aussi des services parallèles comme la réservation de vols, le paiement sécurisé, l’assurance, l’assistance et la prise en charge des voyageurs en cas de besoin.
Depuis quelques semaines, Evaneos va plus loin en proposant à ses clients de véritables expériences spécialement créées pour enrichir le voyage. Elle ne sont pour l’instant disponibles que sur certains pays mais assurent à ceux qui les choisissent de merveilleux souvenirs. Au Japon, il est désormais possible de dormir dans un ryokan traditionnel ou de fêter l’un des matsuria de l’année japonaise comme un local. Au Costa Rica les amoureux de la nature peuvent passer une nuit derrière la cascade de Diamante Falls. Au Sri Lanka l’ayurveda et la médecine traditionnelle sont mis à la portée des voyageurs et en Argentine de belles randonnées sur le mythique glacier Perito Moreno sont proposées aux clients ayant choisi de parcourir le sud du pays.

Parmi les pays où le tourisme se développe, l’Afrique du Sud fait partie des destinations où Evaneos propose le plus d’expériences. Sur ce territoire immense bourré de contrastes, il est difficile de s’ennuyer. On y vient bien sûr pour y faire un safari sur les pistes de Parc Kruger, l’un des plus beaux d’Afrique, mais aussi pour découvrir la palpitante ville de Cape Town. Mieux encore, les agences sud-africaines membres du réseau Evaneos rivalisent d’idées pour créer des souvenirs inoubliables. Les passionnés de glisse peuvent s’initier aux joies du surf sur les vagues de l’Océan Indien. Les plongeurs ou les kite-surfers ont aussi droit à des sorties attitrées, sur les meilleurs spots du littoral. Les fins palais choisissent plutôt de parcourir la plus longue route des vins du monde qui serpente dans le relief entre Paarl, Stellenbosch et Franschoek ; on y déguste d’excellents crus dans un décor idyllique fait de coteaux entourés de montagnes. Enfin, la plus belle expérience reste d’aller à la rencontre des sud-africains toujours souriants et accueillants. Ils proposent à tous les clients Evaneos avides de découvertes des cours de cuisine, des visites de galeries d’art ou des sorties en mer avec des pêcheurs locaux qui travaillent encore grâce à des techniques ancestrales. Bref, un éventail de rencontres pour prendre le pouls de l’un des pays les plus fascinants d’Afrique.

Plus de renseignements sur : https://www.evaneos.fr/
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5 bonnes raisons de découvrir Israël !
Zoom sur Israël, ce pays grand gagnant de l’Eurovision pour la 4e fois. C’est une destination encore peu touristique par rapport à cette richesse tant culturelle qu’architecturale. Et si, ce pays insolite était votre coin de paradis pour cet été ? Voici 5 raisons de partir à la découverte d’Israël, ce pays du Moyen-Orient.
1- Découvrir la ville qui ne dort jamais. Et non, je ne parle pas de New York mais bien de Tel-Aviv. La ville située sur la côte méditerranéenne, est sans nul doute la plus jeune ville d’Israël. La métropole regorge de magnifiques plages qui ne laissent pas insensibles les touristes. Vivez à 100 à l’heure dans la ville la plus moderne de l’Etat hébreux. On y trouve une panoplie de sorties à faire que vous soyez seuls, jeunes, ou même en famille.

2- Flotter dans la Mer Morte. Se trouvant à 428 mètres au-dessous du niveau de la mer, ce site est le niveau le plus bas de la planète. Ce gigantesque lac d’une superficie de plus de 800km² qui s’étend de la Syrie au Mozambique est composé de plus de 34% de sel, soit deux fois plus que dans l’océan. À noter que la teneur élevée en sel permet au corps de flotter sans aucun effort. C’est surtout l’une des étapes obligatoires de votre voyage.

3- Le soleil méditerranéen. Si vous en avez marre du mauvais temps : de la pluie, encore de la pluie et surtout le froid.. C’est à Israël que vous allez vous sentir le mieux. Avec près de 300 jours d’ensoleillement par an, les hivers ne sont pas vraiment les mêmes qu’en France. L’été lui, est extrêmement chaud et humide (d’où l’intérêt d’aller se prélasser sur les plages de Tel-Aviv)

4- Contempler le Mur des Lamentations. Religieux ou non, vous ne devez pas passer à côté de ce site sacré. Le mur occidental fait près de 500 mètres de long. Mais seuls 57 mètres sont visibles en surface. Des centaines d’hommes et de femmes s’y rendent chaque jour pour toucher le mur et y déposer des voeux écrits sur des petits morceaux de papier, qui sont glissés par la suite dans les fentes entre les pierres du mur sacré.

4- « Manger c’est un vrai bonheur » Et à Israël vous ne serez pas déçu ! La cuisine israélienne regorge d’une combinaison de plats aux saveurs et aux couleurs que vous ne retrouverez pas en France. Vous pourrez découvrir le (vrai) houmous, le tzatziki, l’huile d’olive, les tomates ou encore les pitas qui sont omniprésentes dans chaque assiette.

5- Découvrir leur richesse culturelle. Pas moins de 200 musées sont présents dans le pays. Parmi les plus beaux, à ne surtout pas manquer : Le musée d’Israël (situé à Jérusalem) qui est l’un des plus grands musées du Proche-Orient. Également, à voir, le musée d’Art de Tel-Aviv, et si vous voulez en apprendre d’avantage sur l’histoire du peuple juifs, c’est au Mémorial de Yad Vashem que vous devez aller.

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Ile Maui : 5 raisons d’y aller
Les hawaïens disent « La’i lua ke kai », littéralement « La mer est très calme. Tout est paisible ». Et ce constat s’accorde tout à fait avec la surprenante île Maui ; et ce malgré les « mâchoires », ces vagues impressionnantes dont raffolent les surfeurs. Maui est la 2 ème plus grande île de l’archipel d’Hawaï, avec ses 240 kilomètres de littoral. Elle tient son nom d’un demi-dieu très populaire de la mythologie polynésienne. Il aurait pêché l’archipel avec son harpon magique, et l’aurait fait surgir du fond des mers. Puis il aurait forcé le soleil à ralentir sa course, afin qu’il éclaire plus longtemps les hommes.
L’île est également connue sous le nom de The Valley Isle, en raison du bras de terre particulièrement fertile qui sépare les deux volcans formant Maui. Du vert intense, du bleu à l’infini et la puissance assoupie de deux volcans… Il y a bien des choses qui font de Maui un paradis préservé. Voici 5 très bonnes raisons d’y aller :
1. La route de Hana : elle étend ses 617 rivages le long de la côte nord de l’île, offrant un paysage impressionnant. Entre falaises imprenables et forêt luxuriante, l’eau est partout autour de cette route. Des vagues impérieuses se fracassant contre la roche sombre, des cascades zébrant les parois végétales des monts alentours et les embruns, frais et doux, qui vous caressent de temps en temps. Une aventure incontournable qui vous donnera un merveilleux sentiment de liberté !

Hana Road 2. Le Parc National Haleakalā : le billet d’entrée est valable trois jours, ce qui vous laisse le temps d’être époustouflé par toutes les merveilles de la nature que ce lieu a à offrir. Embarquez pour le Pipiwai Trail, un peu difficile, mais beaucoup s’accorde à dire que c’est la meilleure randonnée de l’île. Au bout du sentier, après une étonnante forêt de bambous, s’offrent à vous les chutes Makahiku et Waimoku, aux eaux délicieusement revigorantes.
3. La ville historique de Paia : très diverse sur le plan ethnique, cette petite ville, face à l’océan possède de sublimes plages de sable blanc, une magnifique stuppa (symbole de paix et d’amour), dont la peinture dorée brille sous le soleil hawaïen, un centre d’art et d’insolites boutiques inspirées par la culture des surfeurs et des hippies. L’atmosphère y est détendue, joviale, à l’image des adorables façades des maisons, et des planches de surfs multicolores, disséminées partout dans les rues.

Bienvenue à Paia ! 4. Le volcan Haleakalā : endormi depuis 400 ans, il domine Maui du haut de ses 3 055 mètres. Son nom signifie « Maison du soleil » et il est accessible en voiture. Le cratère qui éventre son sommet est un des plus grands du monde. Il pourrait, parait-il, accueillir toute l’île de Manhattan ! La vue là haut est panoramique, le paysage lunaire. Un spectacle à couper le souffle ; comme les paysages qu’il faut traverser jusqu’à atteindre le sommet : des jacarandas au printemps, dont le violet habille élégamment l’horizon, et des élevages bovins, paisibles habitants des parois du volcan. Saviez-vous que l’ahinahina est une plante très rare, qui ne pousse que sur le Haleakala, et dont la durée de vie peut atteindre 20 ans ? Cette plante exceptionnelle meurt après une floraison unique.
5 : La cuisine hawaïenne : Des influences asiatiques, portugaises ou encore polynésiennes, associées à une culture résolument américaine, de quoi surprendre vos papilles ! Le Manapua s’achète au coin de la rue. Ce petit pain blanc fourré de porc et de patate douce au curry se mange en casse-croûte, tout droit sortie du four. Le Poke c’est LE plat hawaïen. Une composition de thon cru au sésame, mariné dans une sauce de shoyu, servi avec de l’avocat et des légumes. Le poulet Huli Huli a, quant à lui, profité d’une marinade à base de ketchup, de sauce soja, de jus de fruit (ananas ou autre) et de gingembre. Une fois cuit au barbecue, pourquoi ne pas l’accompagner du Poi Poi, une sorte de purée de racines de taro ? Pour les fêtes, attendez vous à déguster le porc Kalua, un rôti cuit à même les braises, dans un « Imu » (un four traditionnel enterré) pendant 8 heures au moins. A Hawaï, le pop corn dégouline de beurre et est assaisonné de sésame, d’algues et d’arare (un biscuit japonais à base de riz gluant). Une recette addictive, nous a-t-on dit. Pour le dessert, savourez une banane Lumpia, délicieusement frie dans une feuille de riz. Gras, mais excellent !
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Les villages arc-en-ciel d’Indonésie
Il a été entièrement rénové l’année dernière, pour se défaire de son étiquette de bidonville. Même son nom a changé ! De Kampung Wonosari, il est devenu Kampung Pelangi, littéralement « le village arc-en-ciel ». Depuis le mois d’avril 2017, il fait le bonheur des voyageurs se rendant sur l’île de Java. Pari réussi donc, pour Slamet Widodo, un élu local et proviseur de lycée, qui cherchait un moyen original de rendre son village plus attrayant. Quoi de mieux en effet, que d’en faire une oeuvre d’art vibrante, au sud de Semarang, la capitale de la province de Java Central.
Avec l’aide financière du gouvernement (21 000 € tout de même), ainsi que l’aide de The Indonesian Builders Association de Semarang, les 223 maisons et les ruelles de la petite localité sont désormais connues pour leurs couleurs vives, et photographiées par des touristes du monde entier.
Le phénomène n’est pas unique en son genre pourtant. En effet, Kampung Pelangi s’est inspiré d’autres plus petits bidonvilles javanais, aux façades tout aussi flamboyantes, comme Kampung Warna Warni ou Kampung Tridi, à Malang.
Voici un aperçu de ces villages insolites !
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les 10 destinations les moins chères du monde
25 à 35 euros par jour. Skyscanner, site de comparateur de vol a publié son top 10 des destinations les moins chères. Pour un budget minimal entre 25 et 35 euros par jour pendant 1 semaine, l’hébergement, les repas et le prix du billet pour se rendre sur place, ont tous été pris en compte dans cette étude. Les destinations sont devenues plus attractives grâce à des compagnies low cost qui permettent d’avoir des billets nettement moins chers que la normale.
Pour un Français, la Hongrie serait LA destination de vacances la moins chère : son coût de la vie est estimé inférieur de 45% en moyenne que celui de la France. La seconde position est attribuée à la Bulgarie, qui possède des hôtels 3 étoiles à 50 euros la nuit. C’est la Grèce qui complète le podium, malheureusement à cause de la crise économique qui a touché le pays, les prix ont été impacté . L’étude avoue que les îles inconnues de la mer Egée pourrait s’avérer être une bonne affaire que ce soit en tant que prix et surtout niveau paysages.
En fin de liste, de la 10e à la 8e position, vous pouvez retrouver la Bolivie, l’Argentine et le Honduras. Le niveau de vie est nettement plus bas qu’en France, malheureusement le prix du billet d’avion n’est pas le moins cher.
Classement publié par SkyScanner :
10. La Bolivie
9. L’Argentine
8. Le Honduras
7. Le Sri Lanka
6. Le Vietnam
5. Le Cambodge
4. L’Inde
3. La Grèce
2. La Bulgarie
1. La Hongrie
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Evaneos, le voyagiste créateur de liens
Pour les dix ans d’Evaneos, Voyager Ici & Ailleurs revient sur le succès de ce voyagiste pas comme les autres, qui créent des ponts entre vous et des agences locales du monde entier.
Tout est parti de la volonté d’un homme, Eric La Bonnardière, qui rêvait d’associer son envie d’entreprendre différemment à sa passion pour le voyage. Il y a dix ans naissait ainsi Evaneos, première plateforme en ligne mettant en relation voyageurs et agences locales. Cette start-up cofondée avec Yvan Wibaux, est aujourd’hui une PME qui se porte bien, employant près de 200 salariés d’une vingtaine de nationalités différentes.

L’équipe Evaneos en 2018 © Evaneos
Une entreprise sans frontièresDes profils métissés au sein même des bureaux parisiens de la société, 1300 agences locales partenaires à travers 160 destinations… Evaneos a vu grand et ne cesse de repousser les frontières. Pour Eric La Bonnardière et Yvan Wibaux, le voyage préféré, c’est celui qu’on va faire bientôt. C’est pour cela que les collaborateurs d’Evaneos mettent un point d’honneur à comprendre les envies et attentes des voyageurs qui font appellent à leur service.
Du « backpacker » à l’adepte des hôtels de luxe, du groupe d’ami(e)s en quête d’aventures au couple en quête de retour au source… Arrivé sur le site avec une destination en tête et (souvent) une feuille blanche entre les mains, chaque voyageur est mis en relation avec la personne la plus à même de l’aider à organiser son périple : un(e) local(e). Et si vous rêvez d’ailleurs mais n’avez pas d’idée précise quant à la destination finale, vous trouverez sans doute l’inspiration dans la rubrique « Où partir ? » du site web d’Evaneos.

Chah-e-Zinda, Ouzbékistan © MehmetO
On pari que vous n’auriez jamais pensé à l’Ouzbékistan pour un séjour en septembre, à la découverte des légendes de la route de la soie ? Et pourtant… Des idées comme ça, le site en regorge et elles sont toutes 100 % personnalisables.En fait, Evaneos a décidé d’humaniser le concept d’agence de voyage grâce à ses partenaires installés à travers le monde et minutieusement sélectionnés par des « areas managers ». Il est fini le temps où un conseiller enfermé dans son bureau vous parlez de ces choses à faire au bout du monde. Avec Evaneos, c’est le bout du monde qui vient vous parler de ses merveilles.

Capture d’écran du site d’Evaneos, où l’on découvre chaque agence locale partenaire
Voyager différemment, et mieuxOutre l’aspect humain de ce concept novateur, quels sont les avantages d’un voyage organisé par une agence locale ? Comme tout commerce, moins il y a d’intermédiaire, moins élevée sera la facture ; c’est le cas pour les prestations d’Evaneos. C’est également un moyen de participer directement à l’économie locale du pays qu’on souhaite visiter, et ce avant même d’avoir quitté son canapé.
Parce qu’il ne s’agit pas seulement de vous offrir une expérience différente, avec un voyage organisé sur-mesure dans les meilleures conditions, il s’agit aussi d’inciter la clientèle à voyager mieux. Un des leitmotiv d’Evaneos, c’est de vous faire découvrir la diversité et la richesse de notre planète. « Notre devoir est de la montrer et de la protéger grâce à un tourisme responsable et peu impactant pour les populations et les environnements », peut-on lire dans la charte de l’entreprise.

Parc National de Moremi, Botswana © Radek Borovka
Alors, à qui ferez-vous confiance pour co-créer votre prochain voyage ? Asanka, spécialiste du circuit hors des sentiers battus au Sri-Lanka, Estelle et son équipe basée à Grenoble, spécialiste des voyages Nature en France ou encore Bénédicte, qui n’attend que de partager avec vous son amour et expérience du Botswana ?Evaneos vous invite à rencontrer en ligne, pour chaque destination, des experts avides de vous faire découvrir leur pays ou région. Pour que le voyage que vous êtes en train d’organiser soit vraiment votre préféré.
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Les guides Cartoville évoluent
En 2019, la collection de guides de voyage Cartoville, éditée par Gallimard, fait peau neuve. Des versions « augmentées » vont voir le jour, pour une découverte toujours plus approfondie des plus belles villes du monde.
Paris, Budapest, Copenhague, New York, Rome ou encore Tokyo… Voici quelques unes des villes qui font l’objet d’une nouvelle édition améliorée du « guide idéal de vos courts séjours ». La collection Cartoville s’offre, pour janvier 2019, 20 pages de contenu supplémentaire pour 21 de ses destinations les plus prisées. Ces nouveaux guides, toujours composés de bons plans, de dépliants et d’un carnet pratique, font la lumière sur 19 villes phares d’Europe et deux villes incontournables du monde (l’une aux Etats-Unis et l’autre au Japon). Chacune a été observée à la loupe et scrupuleusement détaillée pour que vous soient dévoilés tous ses secrets.

Budapest © Milan Gonda Vous partez pour un week-end et voulez profiter judicieusement de chaque instant ? Associez les dix nouvelles pages, consacrées à dix incontournables de la ville, au programme (développé heure par heure) pour trois jours de visites et économisez bien du temps et des efforts. Vous partez avec un petit budget ? Les guides Cartoville améliorés vous donnent tous les bons plans gratuits, ou à petit prix… Tout en vous offrant de quoi vous repérer dans la ville : une carte détaillée, grand format, et une description des divers quartiers.
Vous n’avez jamais été scout et avez une peur bleue des cartes ? Pas de panique, le guide met à votre disposition des plans clairs et illustrés, avec localisation de centaines de sites, monuments et adresses recommandées ; et en nouveauté, des itinéraires à suivre pas à pas, pour des balades à thèmes inoubliables.

Vienne © Mapics Autre nouveauté, et pas des moindres lorsqu’on n’est pas quadrilingue… Un lexique a été ajouté à votre guide Cartoville, pour avoir mots et expressions utiles juste sous la main et se faire facilement comprendre des locaux. Que vous viviez au jour le jour, ou que vous aimiez tout préparer à l’avance, cette nouvelle édition améliorée vous offre donc des guides à petit prix (dès 8,95 €), à prendre par la main pour des découvertes inédites.
Et rassurez-vous, si la destination de votre prochaine escapade ne fait pas partie des 21 villes ciblées par la nouvelle édition, l’édition standard de Cartoville propose plus de 100 destinations supplémentaires dont les guides sont régulièrement mis à jour.

New York © Dibrova -

Les Belles Etapes du Tour de France : Paris
Plus précisément, les Champs Elysées ! C’est sur cette avenue mythique du VIII ème arrondissement de Paris, créée en 1670, qu’a pris fin, dimanche 29 juillet, le Tour de France 2018. Après avoir parcourus 3351 kilomètres, c’est sur la plus belle avenue du monde, longue de presque 2 kilomètres, que les coureurs du Tour ont achevé leur périple. L’avenue relie la place de la Concorde à la place Charles-de-Gaulle.
Après vous avoir fait découvrir 6 villes étapes superbes (parmi tant d’autres), nous voici arriver au bout de notre série des Belles Etapes du Tour de France !
L’info insolite : L’avenue tire son nom du lieu des Enfers où les âmes vertueuses trouvaient le repos dans les mythologies grecque et romaine. Autre fait étonnant, le soleil ne se couche pile dans l’axe des Champs Elysées que deux fois par ans. Aux alentours du 10 mai et du 1er août. L’astre descend alors dans le ciel pour arriver, rougeoyant, juste sous l’Arche de Triomphe. Un spectacle superbe !
L’atout majeur : A son extrémité ouest se dresse l’Arc de Triomphe, justement. Un monument construit en 1836, sous Napoléon I er, par l’architecte Jean-François Chalgrin. À ses pieds se trouve la tombe du Soldat inconnu, inhumé en 1921, et qui symbolise les victimes de la Première Guerre mondiale. La flamme du souvenir qui se trouve entre ses quatre socles est ravivée chaque soir à 18h30, par des associations d’anciens combattants ou de victimes de guerre.
Les choses à voir : La grande roue de Concorde, c’est fini ! Mais la Place conserve un charme certain, qui vaut le coup d’oeil surtout la nuit tombée, éclairée par les phrases nombreux des voitures. Passez devant l’hôtel de la Païva, au numéro 25. C’est un des plus vieux hôtel particulier de l’avenue, entre 1856 et 1866 par l’architecte Pierre Manguin. Il constitue l’un des meilleurs exemples bien conservés d’architecture privée du Second Empire. Mais sur les Champs, le maître mot c’est avant tout le shopping ! Luxe, prêt à porté, concessionnaires de voiture, parfumerie… Parfois dans un décor magnifique, comme au numéro 78, sous les Arcades. Bref comme chantait Joe Dassin : « Il y a tout ce que vous voulez aux Champs-Elysées »
Se divertir : Le célèbre cabaret Lido, ouvert en 1946, a commencé à se faire un nom lors de la Belle Epoque. Notamment grâce à sa décoration vénitienne et sa plage. Aujourd’hui , l’établissement propose deux spectacles par jour, qui rendent hommage à Paris dans ce qu’il a de plus essentiel et vibrant : son amour de l’art, du fantasque et de la beauté. Édith Piaf, Laurel et Hardy ou encore Dalida, se sont produits sur sa scène. En profitant d’un dîner, laissez vous envoûter par le charme des danseuses de la très sexy troupe des Bluebell Girls, avec leurs plumes et leurs nuées de paillettes… Ou par tous les autres artistes qui se produisent au Lido. Ils rendent tous merveilleusement bien hommage à la ville lumière. (116 bis Avenue des Champs Elysées, 75008 Paris ; 01.40.76.56.10 ; à partir de 130 €)
Une spécialité : Sur les Champs Elysées, vous pouvez déguster une des spécialités les plus gourmandes et délicates de Paris : le macaron ! Et quel meilleur endroit pour cela que Ladurée ? Si les petits gâteux rond feront frissonner vos papilles de plaisirs, le spectacle est aussi au menu du restaurant et dans le design des lieux. Au rez-de-chaussée, la verrière Eiffel et la terrasse offrent une vue idéale sur l’avenue. Le bar est enchanteur, tout comme les différents salons du premier étage, dédiés aux égéries de l’époque. Le tout s’inspire du style du Second Empire et est magnifiquement réalisé par le décorateur Jacques Garcia. (75 avenue des Champs Elysées, 75008 Paris ; 01.85.56.28.41 ; 2,60 € le macaron ; Menu complet à 42 €)
Où dormir : Dormir sur la plus belle avenue du monde, c’est s’assurer une expérience de luxe inégalée. L’hôtel 5 étoiles Marriott incarne à la perfection l’élégance parisien. 3 restaurants, un centre de fitness, une terrasse privée et un bar, où vous pouvez déguster de délicieux cocktails sous une immense verrière… Rien n’est trop beau pour les Champs Elysées. Dans vos chambres vous attendent lit king size et salle de bain en marbre, dans une décoration sobre et raffinée. (70 avenue des Champs-Élysées, 75008 Paris ; 01.53.93.55.00 ; à partir de 482 € la nuit)
Où manger : Entrez dans le Copenhague, et vous voilà loin du tumulte des Champs. C’est le restaurant de la mythique Maison du Danemark. C’est le seul de l’avenue à avoir une étoile au guide Michelin ! Vous entrez dans un espace chaleureux, accueillant, à la décoration élégante et épurée typiquement nordique. La carte est signée Andreas Møller, jeune et talentueux chef danois. A la carte, du poisson, évidemment, mais surtout des produits frais ! Le poisson est assuré de mettre moins de 10h pour arriver de la Bretagne, où il est pêché par les frères Jago, à votre assiette. Des mets d’exceptions, travaillés avec finesse. (142, Avenue des Champs-Elysées, 75008 Paris ; 01.44.13.86.26 ; Menu déjeuner à 55 €)

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Les belles étapes du Tour de France : Espelette
Espelette ou « Ezpeleta » est un village des terres basques qui abritent un peu plus de 2 000 habitants . La commune fait partie de la province du Labourd et se trouve à 10 kilomètres de la frontière franco-espagnole. Nommée d’après une famille noble de Navarre, Espelette signifie « lieu planté de buis ». Le village est en effet entouré d’une nature sauvage et magnifique, que les randonneurs du monde entier arpentent avec bonheur.
L’info insolite : En 1794, au plus fort de la Terreur, le Comité de Salut Public fit arrêter et déporter une partie des habitants du canton. Plus de 4000 hommes, femmes et enfants de divers communes, dont Espelette furent ainsi regroupés dans les églises alentours, puis déportés dans des conditions très précaires dans des camps disséminés dans différents départements français. 1 600 d’entre eux, au moins, sont morts des suites de ces mauvais traitements. Le retour des survivants a été décidé, par plusieurs arrêtés, en octobre de la même année.
L’atout majeur : On ne vous présente plus le piment d’Espelette ! C’est lui qui a fait la renommée de la commune. Il est utilisé depuis longtemps, cinq siècles dit-on, à la place du poivre dans toute la cuisine de la région. En 1980 il est labellisé AOC, et le village accueille alors des vagues de touristes curieux d’en savoir plus sur ce piment 4 sur l’échelle de Scoville. Ce qui en fait un piment doux, mais très parfumé ! Il se cultive d’abord sous serre, est replanté dans les champs au printemps, pour être récolté en août. Le bourg vit bien-sûr au rythme de ces cultures. Les maisons l’arborent, peint sur leur façade et dès septembre, le village devient franchement pittoresque. Des guirlandes de piments pendent, pour le séchage, absolument partout ! (L’Atelier du Piment ; Elizaldeko Bidea, 64250 Espelette ; 05.59.93.90.21)
Les choses à voir : C’est au pied de l’ancien château des Barons d’Ezpeleta que s’est construit la commune. Il a été inscrit monument historique en 2007, et accueille désormais la Mairie. Pour découvrir l’artisanat local, rendez-vous aux Ateliers du Moulin (10 Plazaka karrika, 64250 Espelette ; 05.40.07.10.80) Si vous allez en contrebas du village, vous découvrirez une église du XVII ème siècle, typiquement basque. Sa particularité ? Une son entrée latérale. Le cimetière attenant recèle de vieilles stèles discoïdales, symbole de l’art funéraire basque. L’Eglise Saint-Etienne, également à l’écart du bourg, mérite aussi d’être vue ! L’intérieur de son clocher donjon cache d’étonnantes galeries de bois et des plafonds entièrement couvert de peintures du XVII ème siècle. Pensez à vous munir de chaussures de marche, nombreuses sont les randonnées qui partent d’Espelette.
Se divertir : Chaque année, le dernier week-end du mois d’octobre donne lieu à la traditionnelle fête du piment d’Espelette. Plusieurs milliers de visiteurs, locaux comme étrangers, viennent célébrer le fameux piment. Vous y rencontrerez des producteurs locaux, assisterez à des concerts, découvrirez l’ambiance joyeuse des bandas… Une messe est même donnée, durant laquelle le piment est béni ! La Confrérie du Piment d’Espelette, dans ses habits blancs et rouges, défilent ensuite dans les rues.
Une spécialité : C’est un plat traditionnel du pays basque, qu’on dit souvent « d’Espelette » : l’axoa, (prononcé « achoa ») du fait d’un restaurateur du village qui le fit connaître du grand public en le mettant à sa carte. C’est un plat rustique, servi au départ dans les foires, fait à base d’émincé de veau, de jambon de Bayonne, de poivrons, d’oignons… Le tout subtilement relevé avec des épices et l’incontournable piment ! A savoir : s’il est cuisiné de la veille, il est encore meilleur !
Où dormir : C’est une maison d’hôtes adorable, au nom particulièrement chantant : Irazabala. La maîtresse des lieux, Marikita Toffolo, vous accueille dans cette bâtisse aux couleurs d’Espelette, accrochée au flanc d’une colline où cohabitent chevaux, bétail et chênes séculaires, et où la quiétude règne. La vue de la terrase, sur la montagne, est imprenable et les 5 chambres, spacieuses, baignent dans le charme de l’ancien. Un cocon de nature intacte, où il fait bon vivre. (Quartier Laharketa, Mendiko bidea 155, 64250 Espelette ; 06.07.14.93.61 ; à partir de 70 €)
Où manger : Ca fait 50 ans cette année que le Pottoka régale les visiteurs et habitants d’Espelette. Sabine Aguerre, la chef, s’est vue léguer l’établissement par son père, qui l’avait lui-même reçu de sa mère, qui avait elle-même pris la succession de l’arrière-grand mère de Sabine… Une histoire de famille donc ! Le lieu respire la culture basque, de la décoration à l’assiette ! Des « chipirons poilés au chorizo » en passant par le « tripotxe » (une sorte de boudin) fourni par un boucher du village, ou encore le « boeuf herriko maturé » (une viande du pays), vous quitterez le Pottoka avec toutes les saveurs du Pays-Basque en bouche ! (5 Place du jeu de Paume, 64250 Espelette ; 05.59.93.90.92 ; Menu dégustation – accord mets/vins à 42€)
