Entre savanes dorées, lacs étincelants et jungles encore vierges, l’Ouganda est une destination 100% nature. Elle fait surtout partie des repères encore secrets de notre planète. Entre le magnifique parc Queen Elizabeth et la forêt impénétrable de Bwindi, notre voyage a fait escale dans deux des plus beaux sites naturels de ce pays souvent surnommé la Perle de l’Afrique. Des souvenirs inoubliables, à quelques lieues de l’Equateur.
Par Lucas Lahargoue
Rendez-vous est pris sous la lumière changeante des plaines du sud-ouest de l’Ouganda. Un large cours d’eau étincelante relie le lac Edouard et le lac George sur 32km. Le canal de Kazinga est l’artère vivrière du parc national Queen Elizabeth. Ici la vie animale est foisonnante. Des centaines d’hippopotames barbotent dans l’eau. Les crocodiles prennent le soleil. Pendant ce temps là les buffles et éléphants descendent en grands groupes et en file indienne jusqu’aux rives. En fin de journée on observe les ibis sacrés mais également les aigles pêcheurs et les hérons goliath qui survolent la surface ou qui se baladent au bord de l’eau à la recherche de maigres poissons. Créé en 1952, le parc couvre plus de 1 900 km² entre les lacs et les monts Rwenzori. Sa diversité d’habitats en fait un refuge unique pour la faune. Dans la région d’Ishasha, les célèbres lions grimpeurs de figuiers guettent depuis les branches. Ces félins qui montent aux arbres sont une curiosité rare en Afrique. Mais le parc national Queen Elizabeth est aussi un paradis pour les ornithologues. On compte plus de 600 espèces d’oiseaux, ce qui est un record. Des flamants roses s’installent périodiquement sur les lacs salins de Katwe. Des calaos, cigognes et guêpiers multicolores complètent ce tableau. Et tout converge vers le canal de Kazinga. C’est un trait d’union qui incarne la vitalité et la richesse de ce parc incontournable. Une escale indispensable sur la route qui mène vers Bwindi plus au sud. Une vitrine de l’Ouganda, destination 100% nature.
Hôtel
Katara Lodge
Perché sur les rives de la vallée du Grand Rift, ce lodge offre une expérience authentique au cœur de l’Ouganda sauvage. C’est une adresse intime et authentique. Elle est composée de huit cottages en chaume, dont un familial. Tous surplombent les plaines de savane du parc national Queen Elizabeth. Ils sont construits en matériaux locaux et mêlent confort et respect de l’environnement. L’eau chaude est fournie par des panneaux solaires, et l’électricité est également générée de manière durable. Après de longues journées à écumer les pistes du parc en contrebas, on profite d’une baignade bienfaitrice dans la magnifique piscine panoramique du lodge. Les dîners aussi sont servis en plein air, face à une vue dégagée à 180 degrés. On y déguste une cuisine 100 % locale et les plats défilent grâce à un service très tranquille. Avec son ambiance chaleureuse, son engagement écologique et son emplacement privilégié, Katara Lodge est une escale idéale pour les amoureux de nature qui voyagent entre Murchison Falls et Bwindi.
kataralodge.com
Dans les brumes de Bwindi
8h du matin.Nous sommes aux abords de la forêt impénétrable de Bwindi. De petits groupes de huit personnes se mettent en marche dans les pas d’un guide local et se faufilent dans la forêt. La lumière filtre par intermittence. Elle dessine des faisceaux brumeux qui semblent suspendus dans l’air. Cette forêt perchée à plus de 2000 mètres d’altitude et vieille de plusieurs millénaires est presque intacte. C’est un sanctuaire de biodiversité unique au monde. Il faut marcher d’une à plusieurs heures pour aller à la rencontre des diverses familles de gorilles des montagnes qui évoluent dans cet épais massif boisé de 330km2. Chaque famille porte le nom de son mâle dominant, le fameux dos argenté. Celle que l’on cherche le jour de notre passage est la famille Bweza. Il s’agit d’un groupe de dix gorilles, aperçu la veille au soir à une heure de randonnée. Une fois dans le secteur, plus de sentier. Nous avançons à même la végétation pour approcher ces bêtes fascinantes. Leur patrimoine génétique est identique à 98 % à celui des humains! Une fois repérés, nous avons 1h pour observer de près le comportement de ces grands singes dont l’avenir sur notre terre est toujours menacé. Il y a quelques années, on ne comptait plus que 600 gorilles des montagnes dans le monde. Il sont aujourd’hui plus de mille, répartis entre le Rwanda, la République Démocratique du Congo et l’Ouganda qui en compte à lui seul plus de la moitié. Le danger critique d’extinction s’éloigne peu à peu. Là des bébés jouent ensemble, ici des jeunes grimpent aux arbres, plus loin une femelle paraît dormir, et juste à côté le mâle, Bweza, mâchouille avec flegme des feuilles qu’il épluche calmement sur chaque branche qui l’entoure. La rencontre est bouleversante, malgré le terrain accidenté et l’humidité ambiante. Les soixante petites minutes s’écoulent à une vitesse folle, dans un silence absolu. Seul le grognement de Bweza et les cris des bébés joueurs vient perturber ce moment intense. L’expérience d’une vie, dans cette destination 100% nature, en symbiose avec nos plus proches cousins.
Hôtel
Mahogany Springs Lodge
Situé dans la région de Buhoma au nord du parc national de Bwindi, ce lodge offre une expérience immersive au plus près de la nature. Ses 12 suites Superior Deluxe et ses 2 Premium Deluxe Suites sont aménagées avec des matériaux locaux tels que le bois et la pierre, créant une atmosphère chaleureuse et authentique. Chaque chambre a une terrasse privée avec une vue imprenable sur la forêt. Les salles de bains, dont certaines ont une baignoire, ajoutent une touche de confort supplémentaire. Le lodge est idéalement situé à seulement 5-10 minutes à pied de l’entrée nord du parc national de Bwindi, l’un des points de départ des treks pour observer les gorilles de montagne. Le personnel accueillant et la cuisine raffinée complètent cette expérience confortable dans les montagnes Ougandaises.
mahoganysprings.com
Y aller
Il n’existe pas de vol direct. Une escale est nécessaire, au Kenya, en Ethiopie ou au Moyen-Orient selon la compagnie empruntée. Depuis Paris CDG, Qatar Airways par exemple dessert l’aéroport ougandais d’Entebbe, plusieurs fois par jour. Il faut compter environ 6h + 6h avec escale à Doha. À partir de 619€ l’aller-retour.
qatarairways.com
Monnaie
Le Shilling ougandais (1€ = 4110 USH)
Décalage horaire
+1h
Formalités
Un e-Visa est nécessaire pour entrer en Ouganda. Il coûte 50$. Un formulaire est à remplir plusieurs jours avant le départ, en ligne sur ce site visas.immigration.go.ug
Une preuve de vaccination contre la fièvre jaune est aussi nécessaire. Le vaccin est à faire au moins 10 jours avant le départ, dans un centre habilité.
Quand y aller
L’Ouganda est une destination 100% nature qui peut se visiter toute l’année. Mieux vaut cependant privilégier les périodes sèches, c’est à dire de décembre à février, puis de juin au mois d’août. Le reste du temps le climat est plus humide, voir même pluvieux, mais n’entrave pas réellement le voyage.
Avec qui y aller
Dunia Travel est une agence de voyage qui permet d’organiser votre voyage sur mesure en Afrique. Elle propose des expériences uniques, immersives, loin des clichés habituels. Sur l’Ouganda, elle organise des voyages de 9 jours à partir de 2690€. Ils passent par Kampala puis les parcs de Kibale, Queen Elizabeth et Bwindi.
dunia-travel.com